新宿歌舞伎町にあるTOHOシネマズ（新宿東宝ビル）の周辺地区を指す「トー横」。2019年頃からその界隈に家出した少年少女たちが集まり、好奇の目を向けられるようになった。元風俗嬢、元看護師の肩書を持つエッセイストでライターのyuzuka（@yuzuka_tecpizza）が取材する（以下、yuzuka寄稿）。 ◆トー横キッズが抱いた不信感 筆者が、トー横キッズの取材で子供たちと関わる中で、何度も耳にしたのが児童相談所への不信感だった。子供を守るためのセーフティネットであるはずの児童相談所に、どうして悪い印象を抱く子供たちが多いのか。 そもそも児童相談所とは、児童福祉法第12条に基づいて都道府県や政令指定都市等に設置された相談機関である。名目上は、家庭内外からの子供に関する相談を受け付け、市町村と連携しながら子供が明るく健やかに成長していけるようサポートを行う存在だ。個々の子供や家庭に関わり、その家庭にとっての最も効果的な援助を的確に行う必要があり、支援・指導、および関係調整を行うプロである、児童福祉司などが在籍している。 この児童相談所で援助の方針を決めるまでの間、一時的に入所することになる場所として、一時保護所がある。前回のインタビューではSちゃんが、この一時保護所についても「地獄だった」と話していた。 ◆児童相談所に保護された13歳の少年 さらに一時保護を経て行く先は家庭復帰や児童養護施設の他に、かつては「教護院」と呼ばれていた、児童自立支援施設が存在する。児童自立支援施設は、不良行為を行ったか、その恐れのある子供たち、家庭環境等の理由により、生活指導が必要だと判断された子供たちが入所、または通所しながら自立を目指す施設だ。 「不良行為」とは言うが、そこに至るまでの背景には不適切な養育環境がある。実際に入所している半数の子供たちが、何らかの虐待を経験している。 今回、2023年9月に東京都X区にある児童相談所に一時保護された13歳の少年と話をすることができた。N君は「とてもじゃないけれど、寄り添ってくれる場所だとは思えなかった」と憤る。 ◆警察に取調室に連れていかれた 父親との二人暮らしで生活するN君は、同級生からのいじめが原因で、通っていた男子校に登校できなくなった。しかし不登校になると、次は家にいる父親との関係が悪化した。 いじめや暴力のことを相談しても「やり返せもしないチキン」「甘ったれるな」「学費を払っているんだぞ」と強い口調で責め立てられて、次第に相談する気力を失った。そしてN君が児相に入るきっかけとなったのも、この父親からの”暴言”だった。ある日、外出先で父親からの「痛い目、怖い目に遭いたいの？」という言葉に気分が悪くなり、とうとうその場で倒れてしまったのだ。