新型コロナウイルス禍真っただ中の２０２０年４月、長野県松本市の企業は、県からこんな打診を受けた。 「医療用防護服、８万着購入することを検討している」 その後、やりとりを続ける中で、長野県はこんな書類を企業に渡した。 「物品購入状況説明書」だ。企業からの調達を前提に、県の担当部署が「契約書等を準備しています」という内容が書かれていた。 ところが、長野県が医療機関に問い合わせた結果、意外に需要が少ない。県はあわてて「５万着はキャンセル」と伝えた。ただ、企業側は困った。既に調達先に発注してしまっているためだ。企業も調達先にキャンセルしたい旨を伝えたが、応じてくれたのは２万着だけ。このままでは、残りの３万着分を損することになる。

長野県にも言い分はある。企業とはまだ正式な契約を結んでいなかった。 それでも、企業はこの状況に黙っていなかった。長野県を相手取り、１億３千万円の支払いを求めて提訴。２月になって長野地方裁判所は判決を出した。２年半に及んだ法廷闘争は、結局どうなったのか。（共同通信＝滝野瀬雅史）
長野地方裁判所
この裁判の争点は、「物品購入状況説明書」の解釈になった。「契約書を準備しています」という内容の文書を相手に出したことが、有効な契約と言えるのかどうか。そして、企業側に期待させた県の対応に問題はなかったのか。 長野地裁の判決はまず、契約の有効性は否定した。 「本来は契約書を作成するはずなのに作成しておらず、県が交付した「物品購入状況説明書」にも公印がないなど、契約書の要件を満たしていない」 このため、売買契約は成立していなかったと判断した。
長野県庁
判決は一方で、長野県の対応の問題性も、こんな風に指摘している。 「長野県が交付した書面は前例のないものであった上、対外的に大きな権限を持つとされる副知事自らが陣頭に立って交渉に乗り出していた。また、防護服の単価や枚数など具体的に協議していた」 こうした点などを考慮し「長野県は契約を成約させるべく行動していた」と認定。その上で、長野県がキャンセルした原因は、需要見込みの誤りや部署間の連携不足にあると判断した上で結論を導いた。 「企業としては、長野県側のそれまでの対応から契約の成立は確実であると信じ、かつ、信じる相当の理由があった」 ひと言で言えば、長野県が信義則に違反したという内容。県は約６７００万円を支払うよう命じられた。
記者会見する阿部守一県知事＝２０２４年３月
長野県側にとっては、意外な判断だったらしい。 今年２月の長野県議会。県幹部はこう強調した。 「業者との面談では購入を検討するとは申し上げたが、購入すると約束はしていない」。議会で答弁した阿部守一知事も「（不良在庫分の）販売先探しに協力していたところでの訴訟提起に、驚きをもって受け止めた」と述べた。 一方、企業側は、「県は事実に反する主張をして非常に不誠実と感じている」とコメントしている。企業側が言う「事実に反する内容」とは、裁判の中で長野県が「業者はビジネスチャンスと捉えて大量の防護服を輸入した」と主張した点だ。 長野県、企業共に判決を不服として控訴した。審理の舞台は東京高裁に移る。