兵庫県の内部告発問題を巡り、１月に亡くなった竹内英明前県議（当時５０歳）の名誉を傷つけたとして逮捕された政治団体「ＮＨＫから国民を守る党」党首の立花孝志容疑者（５８）について、神戸地検は２８日、名誉毀損（きそん）罪で起訴した。起訴内容には竹内氏が亡くなった後の発言も含まれ、死者に対する名誉毀損罪での起訴は極めて異例。
起訴状では、立花容疑者は竹内氏について、昨年１２月１３～１４日、街頭演説で「警察の取り調べを受けているのは多分間違いない」などと発言。亡くなった後の今年１月１９～２０日には「昨年９月頃から兵庫県警からの継続的な任意の取り調べを受けていました」などとの虚偽情報をＳＮＳに投稿するなどし、名誉を傷つけたとしている。
地検は、立花容疑者の認否を明らかにしていないが、弁護人側は逮捕後の今月１４日、「罪を認めて遺族に謝罪する」との方針を表明。別の弁護士は、立花容疑者が「虚偽の認識はなかったが、伝聞情報を信じて軽率なことを言った」などと話したと説明していた。
立花容疑者は、ＮＨＫの受信契約者の個人情報を不正取得したなどとして不正競争防止法違反などで執行猶予付きの有罪判決を受け、２０２３年に確定。今回の事件で実刑判決を受けた場合、執行猶予が取り消される可能性がある。
起訴を受け、竹内氏の妻（５０）はオンラインでの記者会見で「名誉毀損が死者に対してまでなされることが二度と行われることがないように、司法の場で検証され、その責任が正しく問われることを強く望みます」と語った。