２２日午後５時４５分頃、滋賀県野洲市三上の化学メーカー「ライトケミカル工業」の工場で、現場責任者の男性が、薬剤を入れる「反応釜」の内部で男性作業員２人が倒れているのを見つけ、１１９番した。湖南広域消防局の救急隊員が救出したが、２人は搬送先の病院で死亡が確認された。
同消防局によると、２人は釜の研磨作業中だったという。釜内の酸素濃度が低かったことから、２人は酸欠状態に陥った可能性があるという。