２０２２～２３年に全国で相次いだ指示役「ルフィ」らによる強盗事件で、犯行グループ幹部で指示役とされ、強盗致死罪などに問われた渡辺優樹被告（４２）の裁判員裁判の初公判が１１日午前、東京地裁（石田寿一裁判長）で始まった。被告は、起訴された強盗事件７件のうち３件は「共犯者と共謀していない」と無罪を主張。他の４件は「手伝っただけだ」と起訴事実を一部否認した。（貞広慎太朗）
事件は、ＳＮＳで離合集散して犯罪を繰り返す匿名・流動型犯罪グループ（匿流（トクリュウ））による凶悪犯罪の「先駆け」とされる。フィリピンの収容施設から秘匿性の高い通信アプリを使って実行役に指示を出していたなどとして起訴されたグループ幹部４人のうち、渡辺被告は「ボス」と呼ばれ、最上位の立場だったとみられる。
起訴状などによると、渡辺被告は２２年１０月～２３年１月、「ルフィ」と名乗っていた今村磨人被告（４２）（強盗致死罪などで起訴）らと共謀。東京都や山口、広島、千葉県で住宅や店舗を狙った強盗を重ね、住人に暴行を加えて計約１億円相当の金品を奪ったなどとされる。このうち東京都狛江市の事件では、バールで暴行された住人女性（当時９０歳）が死亡した。
渡辺被告が公判で無罪を主張したのは、起訴された強盗事件７件のうち、東京都稲城市などの３件で、狛江市の事件など他の４件は起訴事実を一部否認した。
事件の指示役として同罪などに問われた藤田聖也（としや）被告（４２）は、今年２月に東京地裁で開かれた自身の公判で、渡辺被告が収容施設内で絶対的な立場だったと証言。「逆らった人は暴力をふるわれたり殺されたりした。（犯行を）嫌と言える環境ではなかった」と述べていた。藤田被告は同月に無期懲役の判決を言い渡され、東京高裁に控訴した。
一連の事件では、実行役をＳＮＳなどで勧誘するリクルート役を担い、強盗致傷ほう助罪などに問われたグループ幹部の小島智信元被告（４８）は、懲役２０年の判決が８月に最高裁で確定した。今村被告の公判期日は決まっていない。