ロシアにスパイ名目で拘束されて13日で1カ月が過ぎた北海道新聞ユジノサハリンスク支局記者の今井裕紀さん（34）はロシアに詳しいだけでなく、プライベートで日露交流に取り組む記者として知られていた。元同僚たちは「とにかく元気に戻ってきてほしい」と口をそろえる。
元上司の黒田理さん（62）は2022年から23年にかけて北海道釧路市の同社釧路報道部で今井さんを指導した。物静かな今井さんは北方領土の元島民の取材に打ち込むだけでなく、ロシア留学で培った流暢（りゅうちょう）なロシア語を生かし、ロシア人の島民との交流事業に自宅を提供してロシアとの交流にも力を入れていた。
今年10月13日の今井さん拘束後、今井さんを知る北海道根室市の関係者は黒田さんに「あんなに日露交流に力を入れた人はいないのに」と憤ったという。
元同僚の男性（50）は今井さんが東京転勤後の24年に、北海道根室市周辺の地域版連載企画に元島民の記事を送ってきたことを覚えている。「元島民の記憶を残すことを大切にしていたのだろう」と推し量る。
真面目さは16年に入社したころからだ。今井さんが最初に配属された校閲部の先輩の男性（38）は、配属先が取材記者でないと不満を持つ同期もいる中で、今井さんは「一つ一つの言葉の意味や事実関係を調べ、よく赤字を見つけていた」と振り返った。
黒田さんらは今月1日、今井さんへのメッセージや解放を求める声明への署名を集める「ロシアで拘束された道新・今井記者の解放を求める会」（https://www.free1013.net/）を立ち上げた。13日時点で署名は2000以上。メッセージを今井さんの拘束先に送る準備を進めているという。