東京新聞記者・望月衣塑子氏と批評家・内田樹氏の対談本「常識なき世界を生き延びるために」（朝日新聞出版）が販売中止となった。
過去に望月氏にインタビュー取材をしたことがある。著書の発売に際し、著者インタビューを行った。私はその時、脚を骨折していて松葉づえでの歩行を余儀なくされていた。
望月氏は初対面の私に、けがについて人懐っこくあれこれ聞いてきた。記者会見の官房長官に舌鋒（ぜっぽう）鋭く食い下がる女性記者とはまるで別人のようだった。
今回、対談本の中で、望月氏の発言箇所において事実と異なることが発覚した。「日本中学生新聞」を創刊した高校生の川中だいじ氏のことを「川中くんは周りの子から『老害』と言われたり」など、到底看過できない事実誤認が複数あった。
望月氏は、ギャラの折り合いがつかず辞めたとのうわさもあるYouTube「Arc Times（アークタイムズ）」に以前出演していた。当時中学生だった川中だいじ氏をゲストに招き、何度も共演していた。
このYouTubeでは記者会見に出席しては、質疑応答で延々と持論を展開するといういわゆる「演説系」の質問をして、その箇所をプロ野球のホームランシーンのように何度も繰り返し流していた。それ以外のほとんどは同じリベラル系の論客を招き、延々と誰かを批判しているだけのように私は見えた。
動画では自身の意見を自由に発信できた。その時の望月氏はまさに独壇場であり、リベラルの閉じたコミュニティーの中で、おごりと甘えがあったのではないだろうか。
新聞記者という日々の業務に加えて、ほぼ毎日アップのYouTubeの動画撮影は多忙を極めたに違いない。記者会見の質問や動画内での発言内容は、事実関係が明確ではないあやふやな発言が少なからずあった。「ウラドリはちゃんとしているのだろうか？」と思うシーンも多数あった。
東京新聞のスター記者、リベラルの旗手と称された望月氏。今回の件を受けて表舞台から姿を消した。
あの時、松葉づえをつく私に屈託なく話しかけてきた望月氏の笑顔が今も印象に残っている。気さくな人柄だっただけに、今回の事実誤認は残念でならない。ジャーナリストにとって、事実を確かめることは何よりも大切なはずだ。十分な反省を経て、再び記者として活躍する姿を見られることを願っている。
文/森慶一 内外タイムス編集部