2019年（1月～11月）、文春オンラインで反響の大きかった記事ベスト5を発表します。国際部門の第4位は、こちら！（初公開日 2019年10月4日）。
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日本ラグビーの歴史が動いた。
10月13日、世界ランク8位の日本代表がスコットランド（同9位）を28-21で下し、史上初の決勝トーナメント進出（試合後に日本は同7位に）。
では、ラグビーの母国・イギリスのメディアはこの歴史的快挙をどう報じたのだろうか。
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まず高級紙ガーディアン（The Guardian）から見てみよう。オンライン版で下記のような見出しで日本の戦いを速報で伝えた。
“Japan hang on to reach Rugby World Cup last eight and send Scotland out” 「日本が“踏ん張って”8強進出。スコットランドは敗退」
さらに記事の本文では下記のように手放しで称賛する。
「今大会のW杯を日本ほど盛り上げているチームは他にない。そしてまたしてもラグビー界に衝撃の（electrifying）結果をもたらした。ブレイブ・ブロッサムズ（Brave Blossoms = 勇敢な桜の戦士たち）は初めて決勝トーナメントに駒を進め、あの“ブライトンの奇跡”から4年が経ち、再び南アフリカと対戦することになった」
「日本のことを“上から目線で”ティア2というレッテルを貼っていた人々も今日を境にいなくなるだろう。アイルランド戦（9/28）のように、日本は時にスコットランドを圧倒し、4トライ以上の価値を見せた」

一方、イギリスの公共放送局BBCはオンライン版で次のような見出しでこの一戦を報じた。
“Japan 28-21 Scotland: Gregor Townsend’s side out of Rugby World Cup” 「日本28-21スコットランド。グレゴー・タウンゼントのチームはW杯を去った」
記事の本文はこう続く。
「グレゴー・タウンゼント（スコットランド監督）のチームは開催国日本よりも4以上の勝ち点（ポイント）が必要だった。フィン・ラッセルのトライで先制し、後半には猛烈な追い上げを見せたが、ついに届かなかった」
「松島幸太朗、稲垣啓太、福岡堅樹の3人が前半のうちにトライを決め、さらに福岡は後半早々に“かっ飛ばして”トライ。日本初の決勝トーナメント――次の日曜の南アフリカ戦を確保した」
BBCはさらに記事内で試合前の台風19号の影響についても触れている。
「土曜日の台風『ハギビス』（Hagibis=19号）は日本に甚大な被害をもたらした。そのあと24時間以内に、そもそも試合が行なわれたことは小さな奇跡で、会場を整備した人々に賛辞の声が上がった」
そして記事の最後には気になるデータが紹介されている。
「ティア1以外の国で決勝トーナメントに行くのは今回の日本でわずか4回目だ（前回は2007年のフィジー）」「日本はW杯で6連勝中。これ以上の連勝記録を持っているのはオーストラリア、イングランド、ニュージーランド、南アフリカのみである」「ティア1以外のチームがティア1の2チームをW杯1大会で下すのは1991年、95年のサモア以来だ」「日本代表のW杯最多出場記録（13試合）を塗り替えたルーク・トンプソン（38歳）は、W杯の大会史上で3番目に年長の出場選手となった」
ガーディアンも伝えているように日本は次の日曜日、20日に“ブライトンの奇跡”から4年、南アフリカと4強を懸けて戦う。再び世界を盛り上げる熱戦を期待したい。
（「文春オンライン」編集部）