滋賀県草津市教育委員会は１１日、同市の黒土遺跡で、国内最古級の鍋釜鋳造遺構が見つかったと発表した。これまで出土した鋳造遺構の中では、国内最大となる鉄製の鍋や釜が製造された可能性が高いという。
同教委は「当時の浴室で使われた湯を沸かす釜や、調理用の鍋が製造されたと考えられる」としている。
今回出土したのは、飛鳥時代末から奈良時代初頭（７世紀末～８世紀初頭）の鋳造遺構３基など。３基のうち１基からは、鉄を流して大型の鍋や釜を造る鋳型の一部が見つかった。
鋳型は金属製品を造るための粘土の型で、内型と外型の間に溶けた金属を流し込んだ後に壊し、製品を取り出す。この鋳型で造られた鍋や釜の口径は、鋳型の大きさから１１５センチより大きいとみられる。
２００３年に奈良県明日香村の川原寺の北側から出土した鋳造遺構では、製造できる釜の口径は８８センチで国内最大とされてきたが、それよりも大きい可能性が高いという。
元京都橘大学教授（考古学）の五十川伸矢氏は「大型鋳物の鋳造という当時の高度な技術が、中央政権の中枢地域の以外でも駆使され、鋳物製品が造られていたことは重要な発見だ」と話している。
［時事通信社］