日本で最も忙しい弁護士のうちの一人かもしれない。指宿昭一弁護士は労働事件や外国人事件に精力的に取り組み、闘ってきた。労働裁判や外国人技能実習生の裁判において、いくつもの重要な判決を勝ち取ったことでも知られる。 弁護士としてのスタートは46歳。以後は、怒涛の勢いで走り続ける。その原動力はどのあたりにあるのか。半生を聞くロングインタビューを前後編で掲載する。（弁護士ドットコムニュース編集部・猪谷千香） ●助けを求め、事務所の呼び鈴を鳴らした技能実習生たち 東京・高田馬場。学生や外国人が往き交う街に、指宿弁護士の事務所はある。さまざまな国の料理店が並ぶ大通りに面したビルの4階。一歩、事務所に足を踏み入れると、労働や外国人に関する書籍や裁判資料がところ狭しと山積みされている。 2007年9月、弁護士登録と同時に独立、ここ高田馬場に事務所を構えた。最初は、もう少し狭い事務所だったという。 「うなぎの寝床みたいなところを借りてましたね。この街が外国人の街だということは意識していませんでした。今ほどは、外国人が街にあふれていたわけではないですし。あとから、私にとってはいい場所、うってつけの場所を選んでたんだなって」 その「うなぎの寝床」だった事務所には、こんな思い出がある。約10年前のある朝、突然呼び鈴が鳴った。 「ドアを開けたら、中国人の技能実習生が6人立っていました。突然です。聞いたら、北関東から電車を3時間くらい乗り継いで来たというんです」 事務所に招き入れると、彼らは雇われている会社に、長時間の移動時間の賃金を支払ってもらっていないと打ち明けた。決死の覚悟で、指宿弁護士に助けを求めてきたのだ。 「彼らは弁護士に会いに来たなんてわかっただけで、強制的に帰国させられちゃうんですよ。『大丈夫なの？』って心配して聞いたら、『大丈夫。今日は東京に遊びに行くといってお休みしてきた』と。その場で委任状をとって、中国の自宅の電話番号とか全部聞きました。そうしたら、やっぱり約2週間後、みんな帰されちゃいましたね」 指宿弁護士によると、多くの技能実習生はこの「強制帰国」を恐れているという。技能実習生は母国を出る際、送り出し機関に保証金や渡航費用を払うために多額の借金をしている。そのため、借金を返し、少しでもお金を貯めるために、厳しい生活に耐えながら働かざるをえない。もしも、途中で強制帰国させられたら、保証金は没収され、借金だけが残り、さらに違約金も請求されることがあるため、雇用主には逆らえないのが現状だ。
日本で最も忙しい弁護士のうちの一人かもしれない。指宿昭一弁護士は労働事件や外国人事件に精力的に取り組み、闘ってきた。労働裁判や外国人技能実習生の裁判において、いくつもの重要な判決を勝ち取ったことでも知られる。
弁護士としてのスタートは46歳。以後は、怒涛の勢いで走り続ける。その原動力はどのあたりにあるのか。半生を聞くロングインタビューを前後編で掲載する。（弁護士ドットコムニュース編集部・猪谷千香）
東京・高田馬場。学生や外国人が往き交う街に、指宿弁護士の事務所はある。さまざまな国の料理店が並ぶ大通りに面したビルの4階。一歩、事務所に足を踏み入れると、労働や外国人に関する書籍や裁判資料がところ狭しと山積みされている。
2007年9月、弁護士登録と同時に独立、ここ高田馬場に事務所を構えた。最初は、もう少し狭い事務所だったという。
「うなぎの寝床みたいなところを借りてましたね。この街が外国人の街だということは意識していませんでした。今ほどは、外国人が街にあふれていたわけではないですし。あとから、私にとってはいい場所、うってつけの場所を選んでたんだなって」
その「うなぎの寝床」だった事務所には、こんな思い出がある。約10年前のある朝、突然呼び鈴が鳴った。
「ドアを開けたら、中国人の技能実習生が6人立っていました。突然です。聞いたら、北関東から電車を3時間くらい乗り継いで来たというんです」
事務所に招き入れると、彼らは雇われている会社に、長時間の移動時間の賃金を支払ってもらっていないと打ち明けた。決死の覚悟で、指宿弁護士に助けを求めてきたのだ。
「彼らは弁護士に会いに来たなんてわかっただけで、強制的に帰国させられちゃうんですよ。『大丈夫なの？』って心配して聞いたら、『大丈夫。今日は東京に遊びに行くといってお休みしてきた』と。その場で委任状をとって、中国の自宅の電話番号とか全部聞きました。そうしたら、やっぱり約2週間後、みんな帰されちゃいましたね」
指宿弁護士によると、多くの技能実習生はこの「強制帰国」を恐れているという。技能実習生は母国を出る際、送り出し機関に保証金や渡航費用を払うために多額の借金をしている。そのため、借金を返し、少しでもお金を貯めるために、厳しい生活に耐えながら働かざるをえない。もしも、途中で強制帰国させられたら、保証金は没収され、借金だけが残り、さらに違約金も請求されることがあるため、雇用主には逆らえないのが現状だ。