秋田犬がコーギーの尻にガブリと噛みつき、決戦のゴングが鳴った。

犬を散歩中の男性会社員（４３）の顔を十数発殴り、ケガを負わせたとして、福岡県須恵町の無職、野田数基容疑者（８１）が１９日、傷害の疑いで同県警粕屋署に逮捕された。

同日午前６時１０分ごろ、自転車で秋田犬を連れた野田容疑者とコーギーを散歩させていた男性が、須恵町の田んぼ脇の路上で出くわした。秋田犬がコーギーの背後から襲いかかり、ガブリとやったため、２人は口論に。男性は激高した野田容疑者が殴りかかってくるのを見て、先に手を出した。野田容疑者も応戦して殴り返すと、犬のリードが男性の足に絡まり、身動きが取りにくくなった。その隙に野田は男性の顔面にパンチを浴びせ続け、前歯を１本ヘシ折った。

男性は自ら「（野田容疑者が）まだ近くにいるので、すぐに来て下さい」と１１０番。野田容疑者は駆け付けた署員にその場で現行犯逮捕された。調べに対し、「相手が先に殴ってきたので、顔を１０発ぐらい殴った」と供述。警察は男性の立件も含めて捜査を進めている。

■３０キロの米袋を軽々

野田容疑者は秋田犬保存会の九州総支部長（１９日付で解任）を務め、８年前には容姿や美しさを競う、最も素晴らしい犬に与えられる秋保名誉章を受章。メンバー約１０００人のうち受章者は１０人ほどしかいないという。

「（逮捕された野田容疑者は）今も３町（１周２００メートルの運動場約３個分）の田んぼを１人で耕し、３０キロ入りの米袋を軽々と持ち上げるぐらいだから、力はある。背は高くないが、体はガッチリしていて７０代前半に見える」と近隣住民がこう続ける。

「とにかく短気でキレやすく、プライドが高い。これまでベンツなど高級車ばかりを乗り回していた。スピードは出すし、運転は荒っぽくて、赤信号で止まっている車に向かって『行かんか、さっさと』と怒鳴ったりするそうです。以前、同居する息子の嫁さんが家事をしなかったことに腹を立て、嫁の両親にまで『しつけがなっとらん』と文句を言ったらしい。それで息子家族から総スカンを食らい、身の回りの世話どころか、口も利いてもらえなくなった。精神的に弱っていたようです」

野田容疑者と被害男性の２人はこれまで頻繁にモメ事を起こしていた。野田容疑者の知人男性がこう言う。

「１年ほど前から遺恨があった。野田さんは車で農道を走っていた男性を『この車のかさんか。農道だから、あんたらが通る道ではない』と怒鳴りつけた。相手も４０歳ほども年上の野田さんに対し、『コラー、野田、やかましいわ』と呼び捨てにしていたそうです。野田さんは秋田犬を３匹飼っていて、誰がなでても尻尾を振ってじゃれる。ちゃんとしつけをしているのになぜ、散歩中に噛みついたのか」

第２ラウンドがないことを願うばかりだ。