環境省は２９日、沖縄県に生息する新種のゴキブリ２種とムカデ１種の計３種を、種の保存法に基づく「緊急指定種」に決めたと発表した。７月１日から３年間、捕獲や殺傷、譲渡などが禁止される。違反した場合、５年以下の懲役または５００万円以下の罰金が科せられる。
与那国島の「ウスオビルリゴキブリ」と宮古島の「ベニエリルリゴキブリ」は、成虫のオスの体長が１センチ超で、光沢のある青い体と鮮やかな模様が特徴だ。沖縄本島北部などに生息する「リュウジンオオムカデ」は体長約２０センチ。３種は、いずれも森林に生息する。
３種は昨年から今年にかけて新種とわかった。緊急指定種は新種などで早急な保護が必要なケースに適用され、今回の指定で計８種となった。過去の５種は指定期間を終えている。
３種の新種認定に関わった法政大の島野智之教授（動物分類学）は「注目される新種はネット販売される恐れがあり、早急な保護が必要」と話している。