海上保安庁は２４日、北海道北部の猿払村沖の「エサンベ鼻北小島」が消失したと発表した。同島は領海の範囲を定める際の基準となっていたが、昨年ごろから見えないと指摘され海保が調べていた。
海保は１９８７年に同島の存在を確認して以降、調査をしていなかった。波や流氷などにより浸食された可能性がある。
一方、同島があった付近では浅瀬が確認された。干潮時に海面上に出れば領海は従来通りの範囲になるという。海面上に出ない場合、領海は東京ドーム０．６個分に当たる０．０３平方キロ狭まるといい、海保が詳しく調査する。